Ganho de peso precoce e risco de morte: estudo da Universidade de Lund com mais de 600.000 pessoas na Suécia

O ganho de peso não influencia apenas a sua aparência hoje. Ele também pode determinar a sua saúde por muitos anos no futuro.

Um grande estudo da Universidade de Lund, na Suécia, acompanhou mais de 600.000 pessoas para entender melhor essa relação.

Os investigadores monitorizaram mudanças de peso dos 17 aos 60 anos e analisaram como essas variações se relacionavam com o risco de morte.

Os resultados apontam uma mensagem direta: engordar no início da vida adulta pode deixar marcas duradouras na saúde.

Estudando padrões de peso

Esta investigação integra o estudo Obesity and Disease Development Sweden, que reuniu dados ao longo de muitos anos.

A amostra incluiu mais de 620.000 homens e mulheres, com o peso medido pelo menos três vezes entre os 17 e os 60 anos.

Os participantes foram acompanhados por longos períodos. Em média, os homens foram seguidos por mais de 23 anos, enquanto as mulheres foram acompanhadas por cerca de 12 anos.

Durante esse intervalo, mais de 100.000 pessoas morreram, o que permitiu aos investigadores observar padrões de longo prazo entre evolução do peso e desfechos de saúde.

“Um dos achados mais consistentes é que o ganho de peso em idades mais jovens está associado a um risco maior de morte prematura mais tarde na vida, em comparação com pessoas que ganham menos peso”, disse Tanja Stocks, professora associada de epidemiologia na Universidade de Lund.

Como o peso muda ao longo do tempo

A maioria das pessoas não mantém o mesmo peso por toda a vida. O estudo identificou que, em geral, o peso tende a aumentar dos 17 aos 60 anos. Em média, as pessoas ganharam cerca de 0.42 kg por ano.

À primeira vista, esse valor pode parecer pequeno, mas com o passar das décadas ele se acumula. Na prática, a investigação mostrou que muitas pessoas ganharam por volta de 18 kg ao longo da vida adulta.

O ritmo de ganho de peso foi mais intenso nos anos mais jovens - sobretudo entre homens - e diminuiu em idades mais avançadas.

Os investigadores também classificaram os participantes conforme a rapidez do aumento de peso. Quem engordou mais depressa apresentou um risco muito mais elevado de morrer por doenças graves do que aqueles que mantiveram um peso mais estável.

Por que o ganho de peso precoce é mais prejudicial

O momento em que ocorre o ganho de peso faz muita diferença. Pessoas que se tornaram obesas entre 17 e 29 anos tiveram cerca de 70 percent mais risco de morte precoce do que aquelas que não ficaram obesas antes dos 60 anos.

“Uma possível explicação para o maior risco entre pessoas com início precoce da obesidade é o período mais longo de exposição aos efeitos biológicos do excesso de peso”, disse a doutoranda Huyen Le, primeira autora do estudo.

Em outras palavras, o organismo permanece sob pressão por mais tempo. O excesso de peso pode favorecer problemas como inflamação, resistência à insulina e sobrecarga do coração.

Ao longo de muitos anos, esse conjunto de alterações eleva a probabilidade de doenças como problemas cardíacos e diabetes.

Doenças associadas ao ganho de peso

A pesquisa encontrou associações fortes entre aumento de peso e várias doenças sérias. Entre elas, doenças cardiovasculares como enfartes e AVCs, diabetes tipo 2 e doenças do fígado e dos rins.

De facto, as doenças cardiovasculares foram responsáveis por uma grande parte das mortes observadas. Os investigadores também identificaram ligações robustas entre ganho de peso e mortes relacionadas ao diabetes, reforçando como o peso influencia diferentes sistemas do corpo.

Os dados ainda indicaram que o ganho de peso no início da vida adulta teve a relação mais forte com essas doenças. Ganhar peso mais tarde continuou a ser relevante, mas o impacto foi menos intenso.

O risco de cancro mostra um padrão diferente

O cancro apresentou um comportamento um pouco distinto, especialmente entre mulheres. O ganho de peso em qualquer idade aumentou o risco de cancro - e não apenas quando ocorre mais cedo.

“O risco foi mais ou menos o mesmo independentemente de quando ocorreu o ganho de peso. Se a exposição de longo prazo à obesidade fosse o fator de risco subjacente, ganhar peso mais cedo deveria implicar um risco maior”, disse Le.

“O fato de isso não acontecer sugere que outros mecanismos biológicos também podem desempenhar um papel no risco de cancro e na sobrevivência de mulheres.”

Os investigadores consideram que hormonas podem ajudar a explicar o fenómeno. Mudanças durante a menopausa podem afetar tanto o peso quanto o risco de cancro.

“Se nossos achados entre mulheres refletem o que acontece durante a menopausa, a questão é o que veio primeiro: o ovo ou a galinha?”

“Pode ser que mudanças hormonais influenciem o peso e a idade e a duração em que essas mudanças ocorrem - e que o peso simplesmente reflita o que está a acontecer no corpo”, explicou Le.

Por que este estudo é importante

Esta pesquisa chama a atenção por utilizar muitas medições de peso ao longo de um período extenso. Em muitos estudos, o peso é avaliado apenas uma ou duas vezes. Aqui, foi possível observar como ele se transformou ao longo da vida.

“A maioria das medições de peso neste estudo foi, em vez disso, realizada por profissionais, por exemplo em contextos de saúde”, disse a coautora do estudo, Tanja Stocks.

“O predomínio de pesos medidos de forma objetiva no nosso estudo contribui para resultados mais fiáveis e robustos.”

Quais são os riscos?

Um risco 70 percent maior não significa que todas as pessoas terão o mesmo desfecho. Por exemplo, se 10 em 1.000 pessoas morrem em um grupo, cerca de 17 em 1.000 poderiam morrer em um grupo de maior risco.

“Mas não devemos nos prender demais a números exatos de risco. Eles raramente são totalmente precisos, pois são influenciados, por exemplo, pelos fatores considerados no estudo e pela precisão com que tanto os fatores de risco quanto os desfechos foram medidos”, disse Stocks.

“No entanto, é importante reconhecer os padrões, e este estudo envia uma mensagem importante a tomadores de decisão e políticos sobre a importância de prevenir a obesidade.”

Uma mensagem para o dia a dia

A investigação reforça uma ideia simples, mas de grande impacto: pequenos ganhos de peso ao longo do tempo podem provocar efeitos relevantes na saúde. O início da vida adulta é uma fase decisiva em que hábitos saudáveis podem produzir benefícios duradouros.

Muitos especialistas descrevem o mundo atual como uma sociedade obesogénica. Ou seja, a rotina diária frequentemente favorece comportamentos pouco saudáveis.

“Cabe aos formuladores de políticas implementar medidas que sabemos ser eficazes no combate à obesidade. Este estudo fornece mais evidências de que essas medidas provavelmente terão um impacto positivo na saúde das pessoas”, disse Stocks.

O recado é claro: cuidar do peso desde cedo pode ajudar a proteger a saúde por muitos anos.