Baduanjin reduz a pressão arterial na hipertensão estágio 1 no estudo BLESS

Uma leitura alta de pressão arterial deveria acender um alerta imediato: é hora de colocar o corpo em movimento.

É comum o médico recomendar caminhar na maioria dos dias e, de preferência, num ritmo mais rápido, aquele que faz o coração trabalhar mais. Para a hipertensão estágio 1, essa costuma ser a orientação padrão.

Um ensaio clínico de um ano em Pequim colocou esse conselho à prova contra uma prática antiga, mais próxima de yoga do que de uma caminhada acelerada. Ela combina oito movimentos corporais lentos com respiração controlada.

Sem academia, sem equipamento e sem necessidade de elevar a frequência cardíaca: quando os investigadores compararam os grupos ao fim de 12 meses, os resultados ficaram praticamente iguais.

Entendendo o baduanjin

A prática se chama “baduanjin”, às vezes traduzida como “oito peças de brocado”. Trata-se de uma sequência de oito posturas estruturadas, executadas devagar e com intenção, acompanhadas de respiração profunda e atenção focada.

Uma sequência completa de baduanjin leva entre 10 e 15 minutos. Não há saltos, nem pressa, nem aparelhos e nem música. Só movimento e respiração.

A Dra. Jing Li chefia o Departamento de Medicina Preventiva do Centro Nacional de Doenças Cardiovasculares (NCCD), em Pequim.

A equipa dela desenhou o novo ensaio para verificar se uma prática suave conseguiria gerar resultados reais na pressão arterial.

Desenho do ensaio

O estudo, chamado BLESS, incluiu 216 adultos com 40 anos ou mais, distribuídos por sete comunidades na China.

Todos tinham hipertensão estágio 1 segundo as diretrizes dos EUA, com pressão arterial no “número de cima” entre 130 e 139.

Os participantes foram distribuídos aleatoriamente em três grupos. Um praticou baduanjin cinco dias por semana; outro fez caminhada em ritmo acelerado com a mesma frequência; e o terceiro seguiu uma rotina de exercícios autogerida, escolhida pela própria pessoa.

A intervenção durou 52 semanas. Os investigadores acompanharam a pressão arterial ao longo de 24 horas no início, com 12 semanas e novamente após um ano.

Os participantes sabiam em que grupo estavam, mas as medições foram analisadas por avaliadores que não tinham informação sobre quem fez o quê.

Números no papel

Após três meses, a pressão arterial de 24 horas no grupo do baduanjin caiu cerca de 3 mm Hg em comparação com o grupo autogerido.

As medições em consultório diminuíram aproximadamente 5 mm Hg e mantiveram-se nesse patamar em 52 semanas. No braço da caminhada em ritmo acelerado, a redução foi quase a mesma que a do baduanjin ao longo do ano.

Há décadas, caminhar é a recomendação clássica para a hipertensão estágio 1.

A magnitude dessa queda está alinhada ao que ensaios anteriores de exercício aeróbico já relataram. E, neste caso, uma sequência lenta feita em ambiente interno acompanhou esse efeito.

Comparável a medicação

Uma redução de três a cinco pontos pode parecer pequena para quem observa apenas um gráfico isolado. Ainda assim, essa mesma faixa fica perto do que medicamentos de primeira linha para pressão arterial costumam entregar nos seus ensaios.

“ O tamanho do efeito na pressão arterial é semelhante ao observado em ensaios históricos de fármacos, mas obtido sem medicação, custo ou efeitos colaterais ”, afirmou o Dr. Harlan M. Krumholz, da Faculdade de Medicina de Yale.

Quando um resultado assim se espalha por milhões de adultos com leituras elevadas, vira exatamente o tipo de número que planejadores de saúde pública precisam acompanhar.

Os resultados gerais

O grupo de exercícios autogeridos quase não melhorou. Não porque exercício não funcione, mas porque a maioria das pessoas não manteve a prática com regularidade. Esse padrão aparece repetidamente em estudos de mudança de estilo de vida.

A dificuldade está em sustentar qualquer rotina - e os participantes do baduanjin permaneceram comprometidos.

A sequência completa cabia no tempo de preparar um café, dispensava academia e podia ser feita sozinho ou com vizinhos num parque.

Na segunda metade do ensaio, ninguém estava a monitorá-los. Mesmo assim, continuaram a colher os benefícios, o que é relevante para programas de saúde pública.

Algumas incógnitas

Uma questão que o artigo não esclarece nem fecha completamente é por que o baduanjin funciona tão bem.

De todo modo, a rotina reúne, numa única sessão, movimento aeróbico lento, posturas sustentadas, flexibilidade e respiração meditativa.

Em pesquisas anteriores, todos esses componentes já foram associados a mudanças na pressão arterial. Separá-los dentro de um único ensaio é difícil.

O que os investigadores conseguem afirmar é que a prática produziu uma queda duradoura na pressão arterial, mantida por um ano. Além disso, não exigiu acompanhamento nem qualquer tipo de check-in.

Baduanjin e saúde do coração

Antes do BLESS, nenhum ensaio randomizado tinha apresentado um exercício mente-corpo, sem equipamento, capaz de gerar reduções sustentadas da pressão arterial.

Isso muda o que médicos podem oferecer a quem recusa medicação, não consegue pagar uma academia ou tem dificuldade para caminhar.

Também dá a programas comunitários de saúde uma alternativa de baixo custo para recomendar. Os movimentos são padronizados, e as instruções cabem numa única página.

Em locais sem parques, passadeiras ou treinadores, esta é uma opção prática - e uma ferramenta útil para a saúde pública.