Atingir uma meta de emagrecimento é motivo de comemoração.
Para muita gente, porém, a parte mais difícil vem depois: evitar que os quilos voltem ao longo do tempo.
Uma nova revisão sistemática com meta-análise de ensaios clínicos randomizados e controlados apontou um alvo bem específico para quem quer impedir o reganho de peso: chegar a 8,500 passos por dia durante a fase de emagrecimento - e sustentar esse patamar.
O trabalho, conduzido por cientistas da Itália e do Líbano, observou que esse volume aproximado de passos diários se associou a uma maior perda de peso e a uma manutenção mais próxima do novo peso por vários meses após a redução inicial.
"O desafio mais importante – e o maior – no tratamento da obesidade é prevenir o reganho de peso", afirma o cientista biomédico Marwan El Ghoch, da Universidade de Modena e Reggio Emilia, na Itália.
"Cerca de 80 percent das pessoas com sobrepeso ou obesidade que inicialmente emagrecem tendem a recuperar parte ou todo o peso dentro de three to five years. A identificação de uma estratégia que resolvesse esse problema e ajudasse as pessoas a manter o novo peso teria enorme valor clínico."
O que a revisão sistemática e a meta-análise avaliaram
No total, a equipa analisou 18 ensaios clínicos randomizados e controlados anteriores envolvendo pessoas classificadas como com sobrepeso ou obesidade; os dados de 14 desses estudos foram incluídos numa meta-análise adicional.
A meta-análise reuniu informações de 3,758 adultos (idade média 53), acompanhados por uma média de 18 months.
Em cada um dos ensaios avaliados, havia dois grupos de participantes.
Um grupo participou de um programa de modificação do estilo de vida, com intervenções para perda de peso (alimentação mais saudável e aumento da atividade física). O outro, o grupo controlo, manteve os hábitos de sempre.
Para organizar a análise, os investigadores separaram os resultados em duas etapas: uma fase de perda de peso (com tentativa ativa de emagrecer) e uma fase de manutenção do peso (com menos restrições alimentares, voltada a manter o peso reduzido, e não a emagrecer ainda mais).
8,500 passos por dia e manutenção da perda de peso
Os números indicaram que as pessoas que seguiram programas de modificação do estilo de vida orientados por especialistas reduziram 4.4 percent do peso corporal total durante a fase de perda de peso - um resultado significativamente superior ao do grupo controlo.
Além disso, ao final da fase de manutenção, esse mesmo grupo conseguiu manter cerca de 3.3 percent do peso corporal total fora da balança, também com diferença significativa em relação ao grupo controlo.
A questão, então, é: de onde veio essa vantagem?
Um ponto chamou atenção: a contagem de passos.
No começo, ambos os grupos tinham níveis muito semelhantes de passos diários, com média de 7,280 no grupo de modificação do estilo de vida e 7,180 no grupo controlo.
Ao fim da fase de perda de peso, os participantes do grupo de modificação do estilo de vida chegaram a 8,454 passos por dia e, mesmo depois, ainda mantiveram uma média de 8,241 ao término da fase de manutenção.
Já o grupo controlo, por sua vez, não aumentou a contagem de passos de forma relevante, ficando em média em 7,486 passos por dia ao final da fase de manutenção.
Esse grupo também não apresentou perda de peso significativa ao longo do período do estudo.
Embora os dados não provem de forma definitiva que foram os passos o fator determinante, ensaios clínicos randomizados e controlados são considerados o padrão-ouro de evidência. Por isso, os resultados sugerem que a atividade medida em passos contribuiu - e que 8,500 passos diários é um objetivo plausível.
"Os participantes devem ser sempre encorajados a aumentar a contagem de passos para aproximadamente 8,500 por dia durante a fase de perda de peso e sustentar esse nível de atividade física durante a fase de manutenção para ajudar a evitar que recuperem peso", diz El Ghoch.
"Aumentar o número de passos caminhados para 8,500 por dia é uma estratégia simples e acessível para prevenir o reganho de peso."
Em que momento os passos parecem pesar mais
O efeito dos passos pareceu ganhar força mais adiante.
A relação entre a quantidade de passos por dia e o emagrecimento mostrou-se mais robusta durante a fase de manutenção do peso, o que sugere que foi depois da redução inicial que a atividade diária realmente fez maior diferença.
A ligação entre passos diários e benefícios para a saúde já é bem conhecida.
O que esta revisão acrescenta é um recado mais específico para quem já emagreceu: cumprir metas de atividade continua a ser relevante após a dieta - e manter o peso pode exigir menos passos do que muita gente imagina.
"O limiar proposto (8,500 steps/day) deve ser considerado como gerador de hipóteses, e não como prescritivo", escrevem os investigadores no artigo publicado.
"Ainda são necessários mais estudos, com limiares pré-definidos ou análise de dose–resposta, para estabelecer metas de passos clinicamente significativas."
Por enquanto, o achado serve como uma orientação prática.
A pesquisa foi publicada na Revista Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública.
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