Como avaliar influenciadores de saúde e bem-estar nas redes sociais e podcasts, segundo o Pew Research Center

Conselhos sobre saúde e bem-estar circulam em grande quantidade nas redes sociais - há conteúdos na moda, materiais realmente informativos e também desinformação - e você não é a única pessoa a se deparar com isso.

Uma nova pesquisa do Pew Research Center mostra que cerca de 4 em cada 10 adultos nos EUA - e aproximadamente metade das pessoas com menos de 50 anos - obtêm informações de saúde por redes sociais ou podcasts.

Os pesquisadores também analisaram os perfis em redes sociais de 6.828 influenciadores de saúde e bem-estar com pelo menos 100.000 seguidores. Apenas cerca de 4 em cada 10 informavam ter formação como profissional de saúde.

Por volta de um terço se descrevia como treinador, cerca de 3 em cada 10 se apresentava como empreendedor e aproximadamente 1 em cada 10 citava a própria experiência de vida, como ser pai ou mãe.

Mesmo com esse leque amplo de níveis de conhecimento, cerca de metade das pessoas que consomem informações de saúde e bem-estar por influenciadores afirmou que eles ajudam a entender melhor a própria saúde, enquanto aproximadamente um terço disse que isso não mudou muita coisa. Cerca de 1 em cada 10 relatou que ficou mais confuso.

Especialistas afirmam que um pouco de ceticismo é essencial ao lidar com publicações sobre atividade física, saúde mental e saúde pessoal. A seguir, as recomendações para agir como um consumidor mais atento.

Como verificar as credenciais de um influenciador de saúde

Especialistas dizem que o maior sinal positivo é quando as credenciais do influenciador aparecem com clareza e são fáceis de encontrar no perfil. Desconfie do “treinador” genérico que não consegue comprovar a própria formação.

Courtney Babilya, especialista certificada em exercícios médicos e personal trainer, com mais de 430.000 seguidores no Instagram, diz ver isso com frequência em conteúdos sobre maternidade: "Alguém tem um bebê e, de repente, vira treinador de gravidez".

"Precisamos ter cuidado com pessoas que têm experiência em uma coisa e, de repente, viram 'treinadoras' disso", afirmou.

Segundo ela, ser treinador é um modelo de negócio, não uma prova de capacitação. Babilya conta na internet a sua própria vivência com doença crônica, mas faz questão de manter esse relato separado das orientações profissionais.

"Você tem a obrigação de garantir que não está passando uma ideia falsa para alguém ou espalhando uma mensagem que não vai se aplicar a todo mundo", disse.

Não caia no apelo do choque viral

Se um conteúdo mexer com emoções muito fortes, pare um instante. Para quem não consegue acesso a cuidados de saúde ou sente que não é ouvido por médicos, uma opinião fora do comum pode soar como a resposta que buscava havia muito tempo. A pesquisa do Pew mostrou que 53% das pessoas sem seguro de saúde obtiveram informações de saúde pelas redes sociais, em comparação com 38% das pessoas com seguro.

Ainda assim, quem tenta compartilhar boa informação médica na internet não está tentando provocar medo ou espanto, diz a médica Fatima Daoud Yilmaz, ginecologista e obstetra do Stony Brook Medicine, em Nova York, cuja popular série de vídeos "Corredor Feminino" avalia produtos de farmácia.

Mesmo que a pessoa tenha experiência, questione: ela está falando fora do campo de conhecimento dela? O que está dizendo está alinhado ao consenso científico?

"Nem todas as opiniões têm o mesmo peso quando se trata de algo como saúde, medicina ou ciência", disse Daoud.

Babilya acrescenta que vale ficar atento a afirmações exageradas ou definitivas - sobretudo nos primeiros segundos do vídeo, quando influenciadores tentam ao máximo capturar sua atenção.

Uma linguagem menos absoluta é um bom indício, afirma Nedra Glover Tawwab, terapeuta em atividade e autora. Em vídeos sobre limites e saúde mental, ela costuma usar "talvez", "às vezes" e "quem sabe", em vez de “diagnosticar” seus 1,8 milhão de seguidores no Instagram.

Se você sente que encontrou um diagnóstico na internet, isso é um sinal para procurar um profissional, disse Tawwab.

Siga o dinheiro do influenciador

Nas redes sociais, as pessoas ganham dinheiro - para algumas, essa é a fonte de renda principal.

"Isso não significa que todas as informações que elas publicam sejam enviesadas, mas deve alertar quem consome esse conteúdo a levar com cautela, porque existe incentivo financeiro para promover informações desse tipo", disse Daoud.

A plataforma de Babilya hoje é seu trabalho em tempo integral e a forma como ela ajuda a sustentar a família. Fechar parcerias e acordos com marcas não foi uma decisão simples, mas foi o que tornou o trabalho sustentável.

Ela diz que dá prioridade a ser transparente com o público e a garantir que anúncios estejam claramente identificados.

Pare de rolar o feed de forma passiva

Os especialistas também recomendam fazer uma pausa para checar as fontes do vídeo. Procure evidências científicas de padrão-ouro. Babilya alertou que algumas publicações não são bem verificadas e chegam a citar estudos que não têm relação com o que o influenciador afirma.

Aplique o mesmo rigor que você usaria ao avaliar uma compra na internet. Observe a conversa mais ampla em torno do conselho, como se estivesse lendo avaliações de um produto, sugeriu Tawwab.

De acordo com o Pew, dois terços dos usuários disseram que se deparam com esse tipo de conteúdo por acaso, em vez de procurá-lo intencionalmente.

Se você quer ter mais controle sobre o que aparece no feed, isso exige tempo e esforço contínuo, disse Ash Milton, da University of Minnesota, que estuda como usuários navegam por informações online sobre saúde mental.

"Você precisa trabalhar nisso porque o algoritmo foi feito para consumo passivo", disse Milton.

Para filtrar conteúdos, dá para usar "Palavras ocultas" no Instagram ou "Não tenho interesse" no TikTok - embora Milton observe que o TikTok talvez não entenda exatamente do que, dentro do vídeo, você não gostou. Use a própria reação como parâmetro e se pergunte: essa informação de saúde realmente se aplica à sua vida e ajuda você, ou apenas parece fácil de se identificar?

Encontre um médico em quem você confie

Antes de colocar em prática qualquer coisa que você vir online, confirme com um profissional de saúde em quem confie.

Daoud lembra que influenciadores podem dizer qualquer coisa, enquanto profissionais de saúde têm responsabilidade ética e legal pelo seu cuidado e "podem enfrentar consequências profissionais e pessoais pelos conselhos que dão".

"No fim das contas, converse com o profissional de saúde que conhece você", disse ela.