Clorofila e colágeno: o que a ciência diz sobre os suplementos da moda

Entre em qualquer loja de produtos naturais, role o feed no TikTok ou dê uma volta pelas prateleiras da sua loja de beleza preferida e você vai topar com a mesma promessa: que uma cápsula, um pó ou uma “poção” pode ser o segredo para uma pele radiante, mais energia ou até uma "detoxificação" por dentro.

Entre os mais comentados estão a clorofila - o pigmento verde das plantas que agora aparece em águas saborizadas e tinturas da moda - e o colágeno, proteína vendida como o santo graal da pele jovem e das articulações fortes.

Só que quanto desse entusiasmo tem respaldo científico? E quanto é apenas marketing bem-feito embalado em suco verde e rótulo brilhante?

A seguir, uma análise mais de perto: para que servem de verdade, o que os estudos indicam e se talvez seu dinheiro (e suas expectativas) façam mais sentido em outras escolhas.

Clorofila

Onde ela está e qual é a sua função real

Verduras escuras, como couve e couve-preta (cavolo nero), são conhecidas por elevar a ingestão de nutrientes essenciais, incluindo ferro, folato e beta-caroteno. Elas também concentram clorofila, o pigmento central na fotossíntese - processo em que as plantas usam a luz do sol para produzir glicose e oxigénio.

Alguns influenciadores de bem-estar, entre eles Gwyneth Paltrow e Kourtney Kardashian-Barker, ajudaram a transformar a “água com clorofila” em parte do ritual diário de saúde.

As duas divulgam o produto por meio das suas marcas, Goop e Poosh, atribuindo uma lista de supostos benefícios: de reduzir o odor corporal a apoiar a "detoxificação". Uma das alegações que mais se repete é que a clorofila (na água ou em suplemento) seria capaz de "oxigenar" o sangue.

A promessa de “oxigenar” o sangue faz sentido?

Como já destacou Ben Goldacre - médico, académico e crítico conhecido de pseudociência - essa ideia não se sustenta. O corpo humano, ao contrário de uma folha, não fica exposto à luz solar de forma a permitir o processo.

Sem luz, a clorofila não consegue fazer fotossíntese no intestino nem na corrente sanguínea. Em outras palavras: ela não vai gerar oxigénio dentro de você, por mais verde que seja o seu smoothie.

E os benefícios anunciados em suplementos?

Então, o que a clorofila faz, de facto? Além de deixar as plantas (e as suas fezes) com um verde mais intenso, a sua função principal é captar luz e transformar água e dióxido de carbono em glicose e oxigénio - a clássica equação da fotossíntese que muita gente lembra das aulas de biologia do ensino médio.

É por esse caminho que as plantas produzem o próprio alimento (e, indiretamente, o alimento de outros animais), ao mesmo tempo que libertam oxigénio para a atmosfera. Trata-se de um mecanismo essencial para a vida na Terra.

Mas, como nós respiramos oxigénio e obtemos carboidratos pela alimentação, conseguimos viver muito bem sem clorofila. E, para ela atuar em humanos do jeito que atua nas plantas, em tese precisaria estar presente na nossa pele - o que nos deixaria parecidos com a Bruxa Má do Oeste.

Ainda assim, embalagens de suplementos de clorofilina - uma forma semissintética e solúvel em água, considerada potencialmente mais ativa - costumam prometer "detoxificação", pele mais viçosa, melhor cicatrização e até um cheiro corporal mais agradável.

As hipóteses por trás disso incluem: a clorofila poder inibir o crescimento de bactérias ou neutralizar compostos malcheirosos no intestino. Também se sugere que ela funcione como “sequestradora” de radicais livres - moléculas instáveis geradas por toxinas ou pelo metabolismo, capazes de danificar tecidos.

As evidências, porém, variam em força. Alguns estudos (bem antigos) indicam que a clorofilina pode reduzir o odor das fezes e dos gases - embora também possa deixá-los esverdeados. Para mau hálito e odor corporal, as provas são mais fracas.

Já o suporte científico para a ação antioxidante é limitado, e o burburinho sobre perda de peso é majoritariamente anedótico. Na prática, qualquer melhoria nessa frente provavelmente vem de uma dieta rica em verduras - com menos gordura e mais fibra - e não da clorofila isoladamente.

Onde o cenário fica mais promissor é no cuidado de feridas. Curativos à base de clorofila já foram estudados pela possibilidade de acelerar a cicatrização e reduzir odores de feridas infetadas.

Colágeno

O que é e por que ele importa

Mas a clorofila não é o único “milagre” oferecido ao público do bem-estar. O colágeno - possivelmente ainda mais popular do que qualquer pó verde ou cápsula de “superalimento” - domina esse mercado.

O colágeno é uma proteína e parte natural do tecido conjuntivo espalhado por todo o organismo. Ele dá resistência e sustentação à pele, aos ossos, aos ligamentos e aos vasos sanguíneos - e também ao coração e aos pulmões. Quando falta colágeno, ou quando a produção é afetada (como na síndrome de Ehlers-Danlos), os tecidos podem ficar mais frágeis, sofrer danos com mais facilidade ou demorar mais a recuperar.

Tudo isso reforça a importância de o corpo conseguir produzi-lo. O colágeno é composto por aminoácidos - as unidades básicas das proteínas -, portanto consumir proteína suficiente é fundamental. A vitamina C também é decisiva, pois ajuda o organismo a sintetizar colágeno a partir desses aminoácidos.

Suplementar funciona? E o que não foi comprovado

Mas é mesmo necessário suplementar? O que os dados mostram? Alguns estudos sugerem que suplementos orais de colágeno podem contribuir para melhorar a aparência da pele, apoiar a saúde das articulações, aumentar a força óssea e favorecer ganhos de massa muscular.

Por outro lado, não há evidência convincente de que promovam emagrecimento ou tratem problemas cardiovasculares ou doenças autoimunes - apesar das promessas ambiciosas de algumas marcas.

Produtos tópicos com colágeno são ainda mais comuns, mas têm uma base científica mais frágil. Em geral, as moléculas de colágeno são grandes demais para atravessar a pele, o que torna improvável qualquer efeito significativo sobre rugas. No máximo, podem hidratar a superfície e dar um efeito temporário de “preenchimento”.

Em resumo, o panorama da pesquisa é irregular - animador em certos pontos e inconclusivo em outros. E, quando a meta é apoiar a produção natural de colágeno, podem existir caminhos mais eficazes (e mais baratos).

Alimentos como frango, peixe, ovos e caldo de ossos ajudam a garantir uma boa ingestão de proteína. Também contam os micronutrientes que apoiam o colágeno, incluindo vitamina C, cobre e zinco.

Então, a menos que você seja a Hera Venenosa do Batman (que, justiça seja feita, é impecável), provavelmente não precisa carregar na clorofila. E, se a sua alimentação não está em falta, não é obrigatório gastar com pós ou cremes de colágeno.

Goste da pele em que você vive. Ela é uma escolha melhor do que ficar verde como Elphaba, de Wicked.

Dan Baumgardt, Professor Sénior, School of Physiology, Pharmacology and Neuroscience, University of Bristol

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.